Las primeras espinilleras fueron usadas en 1874 por el jugador del Nottingham Forest Sam Weller Widdowson, quien cortó un par de espinilleras de cricket y las usó fuera de sus medias. Un óptimo ajuste es clave para un control adecuado y para permitir que cada una parte del pie del jugador entre en contacto con el balón, sin que haya aire entre el pie y la bota. Brasil e Italia son, además, los únicos equipos que han ganado dos torneos consecutivamente: Italia lo logró en 1934 y 1938, mientras que los sudamericanos lo lograron en 1958 y 1962. Ambos equipos se han enfrentado en dos finales (1970 y 1994), en ambas ha salido victorioso Brasil.