Inspirado por Jawbreaker, Drive Like Jehu y Fugazi, el nuevo emo fue una mezcla de la pasión del hardcore punk y la inteligencia del indie-rock, con el poder del punk rock y la ética del do-it-yourself pero canciones más suaves, melodías más descuidadas y voces anhelantes. En 1994, el mismo año en que 24 Hour Revenge Therapy de Jawbreaker y Diary de Sunny Day Real Estate fueron lanzados, las bandas de punk rock Green Day y The Offspring irrumpieron en la corriente principal con el álbum de diamantes Dookie y el seis veces platino Smash, respectivamente.